17 - AUSTRALIA

  

Voilà enfin le nouvel article! Désolé, j'ai été un peu fainéant ou occupé, ou les trois.


L'Australie est un des pays les plus vastes du monde : sa superficie équivaut à environ 15 fois celle de la France, c'est à dire environ celle de l'Europe sans la Russie. Avec 22 millions d'habitants, c'est aussi un des pays les moins denses. En fait, le centre du pays n'est tout simplement pas ou peu habité. En même temps, il y fait aussi chaud que dans le four de mamie.

Origine

Il y a 50.000 ans environ, des peuples migrants originaires d'Asie du sud-est traversent l'actuel océan indien via des ponts terrestres et s'installent en Australie. Ce sont les ancêtres des Aborigènes Australiens aujourd'hui bien vivants et portant le flambeau de la plus ancienne culture vivante sur Terre.

  
L'art aborigène est aujourd'hui très reconnu

Les plus anciennes preuves de vie humaine en Australie ont été retrouvées au centre-sud, autour du lac de Mungo. Les peuples de Mungo y resteront plusieurs milliers d'années malgré les changements climatiques faisant disparaître, revenir puis disparaître à nouveau le lac lui-même. Mungo est d'ailleurs aujourd'hui un lieu de réunion pour les Aborigènes australiens. D'autres lieux sont également habités et la disparition des ponts terrestres, due à la montée des mers, isole tout ce petit monde pour une bonne et longue période de paix. La population Aborigène est estimée à 350.000 au début du XVIème siècle.

Découverte européenne

Un siècle plus tôt que la Nouvelle-Zélande, au XVIème, l'Australie est découverte par les navigateurs européens et baptisée Terra Australis Incognita - Terre du sud inconnue. On estime alors qu'elle forme avec l'Antarctique un seul et unique gigantesque continent. La Nouvelle-Zélande n'est pas connue.

  

Le XVIIème siècle voit les hollandais s'activer et le célèbre Abel Tasman cartographie entre autres l'actuelle Tasmanie.

"On dirait bien qu'il lui a donné son nom", Thank you Captain Obvious

Tasman rencontre quelques problèmes avec les Aborigènes qui se sentent probablement menacés.

Les premiers Anglais n'arrivent qu'à la fin du XVIIème siècle mais sont pourtant ceux qui vont revendiquer les deux-tiers de l'île en 1770 (James Cook, encore un coup du roi du poisson pané). Ils y construisent une prison à l'actuelle Sydney et y envoient plus de 700 prisonniers, à la manière de New-York 1997. L'Australie comptant un maximum de serpents et araignées mortelles, cela semble cohérent.

     
L'australie aurait pu devenir bien plus marrante si John Carpenter l'avait découverte avant Cook.
En plus Isaac Hayes aurait fait la BO.

La colonisation européenne débute, et comme en Nouvelle-Zélande, introduit alcool et maladies ayant un effet dévastateur sur les Aborigènes. Leur population diminue, d'autant plus que les colons semblent les forcer à adopter un mode de vie occidental, bouleversant leur stabilité.

Au XIXème siècle, les européens s'installent plus encore et terminent l'exploration de l'Australie, non sans peine tant le territoire est vaste, les conditions difficiles et les relations avec les Aborigènes tendues. La ruée vers l'or accélère l'enrichissement et le développement du pays au milieu du siècle. Les six états s'émancipent et disposent d'un gouvernement semi-indépendant. Le droit de vote est accordé aux femmes en Australie méridionale en 1894.

"J'aime les femmes et les femmes m'aiment", piccoxav, plus lucide que jamais, aurait accordé le droit de vote aux femmes au premier siècle après lui-même.

En 1901, l'Australie est fédérée et déclarée en tant que Royaume de la couronne britannique qui gardera une main-mise sur les décisions jusqu'en 1942. L'armée Australienne est impliquée dans les deux guerres mondiales et joue un rôle important dans le Pacifique en 194+.

L'Australie est aujourd'hui une nation prospère qui attire tous les ans de nombreux étrangers venant y chercher aventure et/ou réussite.

Les australien(ne)s

Les australiens sont très “relax”. Leur accent fait parfois un peu campagnard. Pour caricaturer, okay se dit “okhaaayye”, snake se dit “snaaayyyk”.

“This is a snake not a snake”, Johny, fermier dans le Victoria, nous précisant que les saucisses n'étaient pas des serpents mais des serpents (enfin c'est ce qu'on a compris)

Il est très courant d'appeler un inconnu Bro ou Mate, comme si on avait élevé les poules avec.

“It's good-hey!?”, forme rapide que les Anglois traduiraient par “Lovely, isn't it?”

Ils sont très accueillants, étant presque tous très faciles d'accès et plutôt curieux. Ils aiment le voyage et il n'est pas rare de croiser des australiens parcourant le reste du monde.

Bien entendu, ils aiment le surf: avec le littoral qu'ils ont, il serait bête de s'en passer. Mais généralement, ils pratiquent tous un ou plusieurs sports et cultivent leur forme physique. Tous les hommes vont à la salle de sport dès le lycée, et ça c'est un peu troublant. Ils sont aussi les champions des sports extrêmes, peut-être dû à leur ancienne condition de prisionniers.

“Ce soir j'ai poussé. C'était bien”, une journée dans la peau du masque

Fashion week

Parlons business. Les filles ont réussi à créer un style à la fois féminin et garçon manqué, parfois trash, mais en tous cas bien décomplexé. Pudeur est un ami de longue date qu'elles ont perdu de vue, à l'image de Sabrina, ta copine du collège en 5ème bleue, celle qui était assise à côté de toi en cours de musique et qui jouait vachement bien de la flûte.

"Allez on reprend, trois, quatre, et...", on n'a jamais autant massacré Octobre de Francis Cabrel

Raffinement est parfois aussi laissé au placard avec Pudeur, dans le style de l'Anglaise - en moins pire quand même. Melbourne surnage, avec quelques styles loufoques mais en général bien portés. Dans tous les cas, les filles ont la liberté de s'habiller comme elles le sentent sans décrocher des regards réprobateurs, pas comme dans notre ville lumière. Et c'est peut-être ça qui compte.

"C'est surtout pour bien mater comme un gros sale", oui peut-être

"Tu dis ça parce que tu es en colère", colloc, qui ne s'était pas exprimé depuis longue date, sûrement trop occupé à s'occuper de son chat et de sa boîte à musique

Les hommes sont en moyenne habillés avec des marcels et des shorts serrés. Ils aiment montrer leurs muscles et leur bronzage. En même temps ils sont balèzes et prennent le soleil 350 jours sur 365, donc pourquoi se priver. Encore une fois, exception faite de Melbourne qui se positionne définitivement en hypster de l'Australie.

Coût de la vie

La vie en Australie est très chère. Une bouteille de vin bon marché coûte difficilement moins de 7€, le pain 2,50€ et les restaurants chiffrent vite à 20€ par personne. Le pack de 24 bouteilles de 33 export à 4€ n'existe tout simplement pas, chaque bière valant au minimum 2€.

Cependant, comme dans beaucoup de pays autres que la France, le coût de manger ou boire à l'extérieur n'est pas outrageusement plus élevé que celui de cuisiner et acheter de la canette à Super U. Les bars sont donc plus prisés que chez nous, ce qui permet d'être bien sale et bruyant sans réveiller les voisins. Par contre, difficile de se mettre tout nu et jouer au jeu de la ceinture.

J'ai plus haut cherché le verbe "mater" dans le wiktionnaire pour être sûr du nombre de "t" à placer

Ah oui, vu que la vie ne se limite pas qu'à boire et manger, les transports sont concernés et peuvent également coûter un bras, et comme on en a que deux ça limite un peu les déplacements. Les bus sont rarement donnés. Un ferry de 25 minutes A/R peut coûter 100€. Une location de vélo peut taper à 15€ la journée...

L'immobilier est cher également. Les auberges pratiquent des prix élevés mais toutefois pas scandaleux. En général il faut compter 20€ pour une nuit.

Ainsi, vous vous demandez

"mais comment font les gens pour s'en sortir?", oui vous vous le demandez.

La réponse est là, autour de vous: ils sont bien payés. Serveur dans un fast food? 13€ de l'heure. Ça fait réfléchir. C'est une des raisons pour lesquelles l'Australie est très prisée par les européens qui décident de faire une ou deux années sabbatiques et survivre avec des petits boulots.

Café

En australie on ne boit pas l'espresso dans n'importe quel restaurant après le déjeuner. Non, on va au coffee shop du coin, celui qui s'emploie à vous faire un flat white, latte ou mocha à base de 8 grains de café différents et la dose exacte de lait. Si en plus la déco est bonne (type bobo), alors là c'est gagné. Les australiens déboursent en moyenne 2.50€ à 4€ pour leur café, l'équivalent d'un Starbuck's sauf que c'est bon.

The cosmopolitan Sydney

Sydney is a big city and unfortunately feels like a big city in its very centre. It is indeed a bit crowded and along with the big Asian population I felt quite like in Hong Kong. However the surroundings are really stunning: harbor and beaches 1 hour away and mountains and bush 2 hours.

I am lucky enough that a friend moved to Sydney a few months before: please warmly welcome master mmv, whom I met 7 years ago back in Finland for Erasmus. Thanks again master and Priscilla for hosting me these couple of days.

     

The Capital: Sydney Melbourne Canberra

None of Sydney or Melbourne would accept that the other one gets the status of capital, so the government created Canberra in 1908 and built it between the two previous ones, in the middle of nowhere. This is Canberra's history.

“Don't go to Canberra, there's nothing to do there”, almost every traveller I met obviously can't stand a day without Pitbull's masterpieces and drunk miniskirts

While many travellers get bored in Canberra, I must say I really enjoyed spending 3 days there. The city itself is surprising: designers Griffins drew a mix of straight lines and curves for a spacious urban area. All buildings are very recent and even standard houses are big and look very comfortable. There is a couple of interesting art museums, including an amazing exhibition of old maps dated from the first travels in Australia. I found out that the best way to discover the city is probably to rent a bicycle and drive around. Night life is indeed very calm, but you know you don't get there to party, so it's not a big problem. Except if you are between 17 and 24 (75% of the backpackers probably).

     

Couchsurfing at Eleni's in Melbourne

Melbourne is (self?) considered as the cultural centre of Australia. There is almost an “european feeling” in there, with top fashion shops and art galleries at every corner of the CBD. Melbourne is also famous for its beautiful arcades converted into shopping areas and its narrow streets full of coffee shop terrasses.

I had the chance to stay at Eleni's place for almost a week, thanks again to Couchsurfing (and Eleni's kindness). It was much more pleasant and interesting than staying at a hostel full of teenage travellers.

“Let's party whoooooooooo”, Katerin, 18 yo backpacker, so happy to enjoy being in a country with such a cultural difference.

By hasard, I was in Melbourne during the Australian Open. Lucky again I guess. So I spent a day there supporting Julien Benneteau.

“Mais putain j'y arrive pas!!”, Julien, complaining and swearing in French at the Open, supported by our Rolland-Garros style “Alleeeeeeeez”

Thanks again Eleni and Rowan for your hospitality, and I hope to meet you soon in Europe.

     

Driving in Australia's void wilderness

The Great Ocean Road runs from Melbourne to Adelaide. It is a most scenic drive along the water, with a few viewpoints on impressive cliffs. I managed to join a team of travellers and drive this road and a bit more in a van we rented. I got really lucky to meet them Raphael, Natalie, Suzanne and young Annie.

So we spent 9 days jumping from one place to another, stopping on the way in national parks, small cities or lost beaches. Mainly to buy pasta and wine and play president. A few noticeable things happened:

• Driving for 3 hours without seeing any noticeable change in the landscape neither getting through anything like a “village” 
• Searching for a place to stop at 10pm for half-an-hour, by dark entering a random farm and being welcomed by dairy farmer Johnny, drunk as an Australian can be. Staying at his place for the night in a strange room and being waken up for an early morning australian barbecue with his brother and the butcher of the village... Which means getting drunk at 10am, letting a huge spider walk on our face, dancing on the barbecue and being poisoned by the fly repellent. Getting new nicknames generously appointed by Johnny: Sex Appear, Toastie, Pocket Rocket, Conservative and Inquisitive.

     
Australian breakfast, Johnny on the right - Raph with a fly net on the face,
friend on my face (credit photo Conservative)

• Seeing more than a handful of scorpions, 2 snakes and a redback spider in a national park while talking about past love relationships 
• Watching closely dozens of kangaroos fighting with goats, rabbits and red parrots for water 
• Buying wine in a drive-through shop (like Macdonald's drive-in) 

As you can read, the freedom was almost total and the experience unforgettable. Thanks dream team, wish you the best for the remaining of your travels and hope to meet again

     
  

Perth

I initially did not plan to go to Perth, but after I heard that 2 of my 3 Kiwi cousins Luke and Samuel lived there, I changed my plans. This was one of the greatest decisions I made in my entire life (with asking for a truck transformer for Christmas at the age of 8).

“But I wanted the plane transformer!”, Charly, exécrable and pourri gâté since his very first years.

It was an amazing week I spent in Subiaco, one of the nicest area not too far from Perth CBD. Living with family is a gift, and I wish I could do it as well with my brother or sister... Actually not with my sister, sorry Karen but you talk too much in the morning.

“[...] et là il me dit que c'est pas comme ça qu'il faut faire, alors que je sais bien que c'est comme ça, mais moi je ne l'écoute pas c'est trop un gamin, et puis en plus les autres ils le croient c'est ça qui me fout les nerfs, putainnnnn j'ai trop envie de tous les défoncer, j'aimerais trop les découper à la tronçonneuse comme Leon. Et puis c'est pas le pire, [...]”, and this is just an extract, estimated at 7% of the total monologue

I met my Honkie friend Wen again after more than 1 year no see, and we spent a lovely day in the port city of Freemantle of intelligence +2 , the city where you don't need to bring your coat. Thanks Wen for this day, I do expect your visit in France.

Luke and I also spent a bit more than 1 day in Rottnest, a paradise island 30-min far from Fremantle: cycling, snorkelling, watching half-naked teenagers behaving like teenagers, drinking cider and getting stuck for the night.

“Hmm no there's no ferry after 6pm”, said the waiter. Thanks Luke for booking the return ticket at 8am instead of 8pm.

But no worries, we crashed in the backyard of a hostel after taking a Shiraz apéro at the beach bar.

I am still thinking it would be great to get back to Perth later and and find a job, so I can stay a bit more with these two amazing cousins and their sarcastic flatmate Nick. Anyway, next step will probably be you coming to Europe to taste some real wine and genuine arrogance.

     
Cousins - This is MY BEACH - ELO guys? (coaca)

Et sinon les abeilles sont toujours en voie d'extinction

“TA RUCHE!”, cristo, as he desperately wanted to appear in my world famous blog

All my pictures of Australia

Next step: Bali and Indonesia