10 - CUSCO y MACHU PICCHU

"Alors comment va le commandant Cusco?", Marion B, toujours présente pour envoyer de la rime et source d'inspiration pour l'écriture de ce blog

Cusco est la capitale historique de l'empire Inca. Son centre est aujourd'hui très touristique et ressemble bien plus à une ville européenne que latino : très propre, pavés, arcades, restaurants partout, églises et musées hors de prix.

   

La ville est à 3400m, ce qui est plus bas que mon seuil de tolérance. Je me suis donc plus facilement soigné ici, et j'ai même fini par retrouver une santé suffisante pour courir et monter plus de 12 marches à la volée sans y laisser 4 poumons.

"Eh oui Nathalie, le petit Christopher de la ville d'Angers semble reprendre du poil de la biête", Guy Lux pour Nathalie Simon, Intervilles, 1997

La région de Cusco est célèbre pour sa Vallée Sacrée, serpentant entre les pics allant jusqu'à 6000m et siège de nombreuses ruines Incas hors de prix, dont bien entendu le fameux site du Machu Picchu, aujourd'hui classé comme une des sept nouvelles merveilles du monde arbitrairement par un certain Bernard Werber (pas l'écrivain)

"Allez tiens on rajoute le bâtiment Benjamin Franklin de l'UTC Compiègne, ça fera 8, ça sonne mieux, hein les gars?", Bernard, choisissant difficilement les plus beaux édifices humains encore existants. (Bernard on ne dit pas UTC Compiègne mais UTC tout court, ndlr)

La Cathédrale de Cusco

Malgré sa visite à 7€ (hors de prix), tombant à 4€ sous réserve de barbe et menaces fournies, la cathédrale vaut vraiment le détour. Bâtie sur les ruines d'un important temple inca, elle est MASSIVE, spacieuse, recèle de 150+ tableaux de peintres locaux, d'un gigantesque coeur en bois sculpté, de chapelles recouvertes d'or, d'autels en argent massif de plusieurs centaines de kilos, etc..

Un bon audioguide nous apprend qu'elle a joué un rôle majeur dans l'assimilation de la religion chrétienne par les indigènes (aujourd'hui 80% des Péruviens se déclarent chrétiens). En effet l'art religieux européen y est légèrement adapté aux coutumes locales, comme le tableau de la Cène qui représente le partage d'un Cuy (cochon d'inde grillé, met local servi en famille) en lieu et place de l'habituelle baguette tradition céréales. Plus loin on aperçoit l'authentique croix que portait Francisco Pizarro lorsqu'il a diffusé la sainte parole chrétienne au Pérou.

"Maman il y a plus de pschit dans le diffuseur en haut", Charly, sortant des toilettes où il s'était réfugié pour ne pas débarasser la table.

En sortant, un petit tour derrière la cathédrale nous montre que les pierres d'origine du temple Inca sont toujours visibles, s'emboitant parfaitement les unes dans les autres à la manière d'adolescents découvrant pour la première fois les plaisirs de la chair.

   

Machu Picchu

Encore aujourd'hui les historiens spécialisés en histoire ne sont pas certains de la fonction du MP. Plusieurs hypothèses existent :

• Un lieu de repos pour l'élite inca ?
• Une tentative de sauvegarder la culture inca alors en déclin (invasion spanish) ?
• Une université d'astronomie ?
• Un club house pour les 3èmes mi-temps le dimanche après-midi ? 

Dans tous les cas, la qualité des pierres et de leur découpe laisse à penser que ce n'était pas une vulgaire maison de campagne pour banquier en commodities. Le site est en effet composé de plusieurs pièces d'utilité variable : temples, portes, ponts, habitations, buvette. Presque tout y est pour passer un bon moment, à part les vignes bien entendu.

"C'est la faute aux BA, ils se sont plantés à la conception", Stéphane, développeur PHP pour une banque de financement

Le MP est accessible en grimpant 2h depuis Aguas Calientes, ville créée de toute pièce pour accueillir le gros touriste : restaurants qui sentent bon l'entubage, statues de guerriers incas qui rappellent les parcs d'attractions et même un chemin de fer se terminant directement dans le centre. Tout y est pour passer un bon moment. D'ailleurs, pour me rendre à Aguas Calientes, je pouvais :

• Payer une agence et faire les 8h de trajet minibus / train avec d'autres touristes surexcités (peut inclure l'entrée au MP et la nuit à AC) : je ne suis pas un pigeon
• Faire un trek de 4 jours en passant par des pics à 6000m : je n'étais toujours pas en forme pour marcher correctement donc à la trappe, sinon c'est ce que j'aurais tenté
• Prendre le train de bout en bout : c'est cher, 35€, ce même si on nous promet des distractions en chemin
• Prendre 1 bus et 2 minibus collectifs locaux puis marcher pour un total de 10€ pour autant d'heures de voyage : ouais ça c'est drôle !

L'entrée au MP coûte environ 40€ (hors de prix). Ainsi, de bon matin et sous la pluie, nous autres cherchant l'exclusivité d'une visite sans trop de touristes aux ponchos fushias attendons le bus qui nous compte bien nous amener à l'entrée. D'autres plus téméraires décident de monter à pied (2h), ce que je ne tente pas pour garder un peu d'énergie et grimper le Machu Picchu Moutain (3h), surplombant le site de 300m supplémentaires. J'ai eu de la chance car la vue était dégagée quand je suis arrivé et j'ai pu prendre 3 photos carte postale. Ensuite les nuages se sont invités et sont restés pour les 3 heures suivantes, à l'image des types que tu n'as pas invité mais qui boivent tout le mauvais whiskey.

"Un ptit sky?", Stéphane, développeur PHP pour une banque de financement, a décidé de se la coller ce soir à moindre frais.

Un bon coup de barre m'a amené à ronchir sur des gros blocs de granit.

"Il ronchit dans des habits de bouffon ! Eh bien Fripouille, tu t'es espongé dans la vinasse ?!", manants à Jacquard, Les Visiteurs.

Le mont Putucusi

Après 4h en haut, voyant que le sommet ne se dégageait pas, j'ai décidé de ne pas monter les 300m (c'était probablement une erreur car la vue s'est dégagée par la suite) et suis redescendu à pied. Mais l'après-midi n'était pas perdue ! Car après un bon repas je décidai de rechausser mes bottes psuantes pour grimper la montagne en face du MP. 1h à bon rythme, probablement 300m et 5 échelles de bois non assurées plus loin et me voilà en face d'où j'étais le matin même, et la vue vaut sacrément les 15L de transpiration laissés au passage.

   
Aguas Calientes depuis Putucusi - Machu Picchu depuis Putucusi

Pour conclure ce passage, le MP est très impressionnant, et cette fois-ci les restes sont bien plus explicites que les ruines Incas habituelles. Reste à savoir comment ils faisaient pour ne pas perdre les ballons lorsqu'ils bottaient en touche.

Galerie complète Peru

Prochaine étape : région volcanique d'Arequipa, Cañon del Colca et ascension d'El Misti (5800m!)

Ingles

Cusco is located in the south of Peru. It is the former capital of Inca Empire and an important city in the Spanish colonisation process. As such it has inherited of a beautiful colonial architecture and buildings. The Plaza de Armas has paved roads, statues, two enormous churches and lots of restaurants along arcades for big tourists. However all around is still Peru with a more anarchic but not less interesting urbanisation.

One interesting visit in Cusco is the main cathedral. It costs an arm (bad translation?), 4 to 7€, but is worth the money (you can always try to force your way in as there is no security guards, might be funny to break into a church). The cathedral was indeed key to educate the indigenious to the christianism. It is indeed built on an ancient and important Inca temple as a symbol and contains numerous pieces of art promoting a slight mix of christian and Inca religion. As an example a big painting of the Last Supper where the original lamb is replaced by Cuy, a local dish usually shared among the family and close friends.

Cusco region is famous for the Sacred Valley, home of many Inca ruins including word-known Machu Picchu. Price to visit MP is around 40€ of which you need to add the transportation or 4-day trek (Inca trail or assimilate) to MP village - Aguas Calientes. I still could not walk properly for more than 20 minutes so I chose the inexpensive way to AC : bus, minibus, shared taxi and 3-hour walk. It was very nice and I strongly recommend this solution if you can't walk the Inca trail. AC is just a lot of restaurants and hostels but is worth staying one night so you can go to MP early in the morning and avoid the massive multicolor-poncho tourist crowd. The ruins are very impressive, especially for their perched location and stunning surroundings.

I stayed up there from 6 to 10am and decided to walk down and climb the mountain Putucusi just in front so I can have another point of view. It was one of the best climb I eved did, with a no-security 30-meter vertical ladder, 300 hard meters up in an hour and an amazing view from the top.

Except in case of strong shortage of money, MP should not be missed. However other important ruins have been discovered in the region and are soon to be open to mass tourism (Choquequirao for example), so it would probably be good to visit now in case of Inca-fanatism.

Next step : Arequipa, cañons and ~6000m volcanos